天气实在太热，他们白天休息，晚上赶路，一路跋山涉水，到滁州府时，沈清疏已是累得快散架。

就冲乡试的路程，古代马车的速度和颠簸，她都不想再考下一次了。

休整了几日，初六日，考官们入闱，举行入帘上马宴，内外帘官都要赴宴，宴毕，监试官就要封门，判卷的考官不再与外相通。

此次滁州府的主考官果然是户部郎中郑大音，消息一出来，郑大人以往的著作立时销售一空。

沈清疏已读完他的《大简粹言》，知道这位郑大人偏好稳妥、务实的文章，不喜欢激进的观点。

她的文风倒是吻合，只是要克制住一些超前的看法。

初八日，天还没亮，贡院门前就已排起了长长的队伍。衙役们举着火把，站在队伍两边维持秩序，人虽多，却无人敢高声喧哗，还算得安静。

到了举人这一级，已算是候补官员，有做官的资格了，所以乡试查得格外严，上面监察的官员很多，搜身进行了两次，带的食物也是掰得稀碎。

沈清疏躲过检查，额上不停地冒冷汗，旁边领路的士卒有些狐疑地看了她一眼。

沈清疏心里一惊，强装镇定地抹了把汗水，手掌扇两下风，似自言自语地小声嘟囔了一句，“太热了。”

那士卒又看她一眼，没说话，也不知信是没信，把她领到号房就走了。

沈清疏提心吊胆等了半天，没见到有人来抓她，才松了口气，打量起号房来。