这人向郑司楚也行了一礼道：“在下黎殿元，是吏部的文书。真是汗颜，让两位将军看到了在下丑态。”

郑司楚听得这黎殿元是吏部的文书，吏部是申士图直属的部门，主管政务，照理都应该很庄重，黎殿元却在酒楼高歌题壁，和一般吏部中人那种板滞方正大不相同，便道：“原来是黎兄。我与宣兄正要小酌两杯，黎兄有兴，再来陪我们喝两杯吧。”

他也是顺口客气一声，哪知黎殿元倒毫不犹豫地道：“多谢郑将军。能与郑将军和宣将军同席，殿元三生有幸。”

郑司楚见他一口答应，倒也不好再说那只是客气罢了，笑道：“好，找个地方坐吧。”

他们一坐下，小二过来让他们点菜，见宣鸣雷点了几个家常小菜，酒也只要了一壶，心想这黎殿元向来寒酸，这一个姓郑的跟姓宣的跟他只怕也差不多。他眼界不宽，不知郑司楚和宣鸣雷是现在五羊军风头最劲的两个年轻将领，所以也不见得如何客气。宣鸣雷倒不以为忤，等酒上来，急不可奈地倒了一杯道：“黎兄，今日初见，我不客气，先干为尽。”

黎殿元见他敬酒，忙站起来道：“宣将军客气，殿元如何敢当。”说罢也倒了杯一饮而尽。宣鸣雷见他喝得爽快，心想这人酒品倒是不错，微笑道：“黎兄，方才听你在高歌一曲，不知是谁做的？”

黎殿元脸一红道：“那是在下胡乱瞎唱的，让宣将军听到了，实是有辱清听。”

郑司楚见他谈吐倒是斯文有礼，心想这人虽然相貌和宣鸣雷大不一样，脾气其实也很不同，不过在这个“酒”字上却真个如出一辙。他也倒了一杯道：“黎兄，平时在衙中忙么？”

黎殿元听他问起自己的工作，放下杯子叹了口气道：“不敢隐瞒两位将军，吏部本来应该是最忙的，不过现在正值战时，百姓流离，迁徙不定，现在实在没什么事好做。”

郑司楚道：“百姓还经常迁徙么？”

黎殿元道：“是啊。之江省这两年战事不断，现在城外的农人已逃得七七八八了，或南或北，连登记田册都找不到人。现在又是开春了，本该是劝农之时，这不，昨天出去走了一圈，几个村子，十室九空，田地也有大半抛荒。误了春耕，秋来便麻烦了。没走的让他们当兵，也是再三推搪，没几个肯的。”

郑司楚道：“为什么他们不愿耕种？”

黎殿元道：“郑将军，田地国有，农人都是要交赋税耕种，哪里种不是种？之江省战事这么频，他们哪里敢在此久居？自然要到未被战火波及的地方讨生活了。”

郑司楚诧道：“可是战事归战事，南北两军都不扰平民，他们怕什么？”

黎殿元道：“话不是这么说。城池屡屡易手，两方都要来收赋税，若是刚交了这一笔，另一边又来了，岂不是又要交一笔？民性至愚，他们可不知道为国出力的大道理，反正哪儿能吃饱饭就往哪儿跑。”

郑司楚听他说什么“民性至愚”，有点不以为然，但他说民众哪儿能吃饱就往哪儿跑，这话倒是鞭辟入里。他道：“要安定，便要保家卫国，他们为什么又不愿当兵？”

黎殿元道：“刀枪无眼，当了兵谁也不敢保证还能回来。他们纵然有心当兵，奈何后顾之忧太多，万一自己回不来了，发下的安家费能撑到几时？家人岂不是要活活饿死？朝不保夕，所以一看苗头不对，宁可带着家人四处逃荒，也不愿当兵吃饭。”