一连几日，宫内人头济济，朝臣的孙辈们齐齐亮相，各自献艺，颇有些百里挑一、相约星期六之势，杨笑澜则陪着乐平公主看那些刚进入青春期，才开始发育的男孩们，顺带着评头论足，不亦乐乎，比之杨丽华更是起劲。只是她碍于身份，不能当众评论，只得私下里跟杨丽华与宇文娥英说来，这个尖嘴猴腮，那个肥头大耳；这个一脸弱智相，那个一脸刻薄相；这个一看就是好色之徒，那个一看就是个粗鄙之人；长得太好看被她说成伪娘，长得不好看她又说将来半夜里看到了吓醒，惹得杨丽华禁不住笑骂她刁钻，没半点长辈的样子。

最后还是杨丽华看中已故太师李穆之孙——李敏。这李敏的祖父李穆是汉朝李陵之后，李陵归降匈奴之后，子孙世代居住在北狄，之后随北魏南迁，重回中原，杨坚称帝后位居太师，拜大将军，上柱国，去年刚过世。李敏的父亲李崇是幽州总管，开皇三年突厥犯境，几次力战后拒绝招降，被突厥乱箭射死，杨坚念及李敏可怜，祖、父二人为王事而死，故而将他养在了宫中。这李敏生的是好眉好目，骑射武功皆擅长，颇有些杨笑澜的样子，只是比之笑澜更多才多艺一些，还擅长歌舞弦管，甚是会讨女子欢喜，连独孤皇后也赞不绝口。

知杨丽华选中李敏，杨笑澜还微微有些不满，抱怨这李敏娘里娘气。杨丽华道一句，“我瞧李家小郎君与夫君你有几分相似，将来也请母亲大人赐一副面具便能掩了那些脂粉气。 ”就堵得她哑口无言。又见杨笑澜生着闷气鼓着嘴，安慰道：“你呀，这是为娥英选夫婿，等到娥英嫁过去，他也要恭恭敬敬叫你一声父亲大人，你只需坐着受礼便是了。怎么还要闹些小孩脾气，胡思乱想什么。”

杨笑澜想一想，也是，这李敏须得给她行礼，给她敬茶，便唧唧笑了。杨丽华也摇着头笑笑，怎么都像个孩子，面上带着的分明是几分宠溺。

转眼间又是新年，一场大雪兆了大兴的丰年。杨笑澜与杨丽华带着宇文娥英一起进宫给皇帝皇后拜年，杨坚虽小气也给了不少封赏。对于独孤皇后赏赐面具给杨笑澜，杨坚见着了也并无异议，他本觉得那面具古怪心中不喜，听说可以帮助杨笑澜趋吉化凶大杀四方，倒也心中欢喜。杨笑澜算是他的半子，本就比一般的大臣更能让他信任，加上杨笑澜的寺院背景、一贯好评，又得密报知他常练武功，不喜读诗文，与杨坚本人颇相似，就更得他的欢心了。

面对着亲善状的杨坚，杨笑澜的感情也是复杂的，幸好有面具能遮住她的各种表情，否则要用所有的力气来掩饰情绪，那可是真累。

随着对杨坚的深入了解，杨笑澜也会升腾起几分钦佩。杨坚作为中国自五胡十六国南北大分裂走向统一富强的唐朝盛世过程中，最为重要的领袖人物，虽说他其貌不扬又无半分可流传后世之风雅，为人也有几分粗鄙，可如果没有他大刀阔斧的创规建制，很难想像会有之后一切达到顶峰的大唐盛世。更让杨笑澜敬佩的是，杨坚对于突厥的态度。

南北朝时期，突厥军力强盛，是北朝得罪不起的，一概以进贡了事，突厥对北齐和北周轻视，将他们叫做“两小儿”。以完成北方统一的北周武帝宇文邕之强悍亦不得不忍气吞声，娶了突厥的公主为后。而开皇二年春，面对突厥四十万大军南下，在新立朝之初一切未稳，内外交困之下，杨坚仍旧敢丢一句，“以丰厚之财物养突厥土狼，不如养我大隋的百姓将士”，从此绝了岁贡。那一年的战役，惨状非常，连皇太子杨勇亦率兵出征，听杨素说起那年六月激战，突厥兵十万，对我军三千人。只能集结在一起，四面抗拒，连续三天发生战斗十四次，到最后我军兵器用完，就以赤拳相迎，这一场恶战死伤无数，我军损兵折将十之七八。如果不是突厥后院起火，还真是胜负难料。之后杨坚采用长孙晟的策略“远交近攻，离强合弱”，对突厥几个部落分而化之，又经过无数战士英勇战死，情况才有所改善。（注1）

隋文帝杨坚的厉害之处犹在于开皇三年反击突厥之余仍能做大规模的内政改革，光废郡这一项就有许多后续工作要做，当时有将近五百个郡被废除，最保守估计有四万下岗官员需要妥善安置。需知，宇文娥英未来丈夫李敏的父亲上柱国李崇就是死在那场战役当中。（注2）

每每想起这一段，杨笑澜总会热血上涌，心潮澎湃，暗想着既然来到了隋朝，又怎能错过，如果突厥人再来犯境，她终有一日要和他们对决沙场。