钱锦复双肩一颤，忙不迭起身后退两步，噗通一声跪下，以头抢地：“下官有罪，请大人责罚！”

卫梓怡为自己倒一杯酒，语气从容地问他：“钱大人何出此言？”

“下官不敢有所欺瞒！”钱锦复将身子埋得很低，战战兢兢地开口，“卫大人有所不知，下官去年秋末初来此地，本想有一番作为，却数度被那青岳山匪威胁。”

“山匪屡次聚众来驿站闹事，朝廷鞭长莫及，这青岳山驿拢共不过五十驿兵，可青岳山十里八乡都受匪兵制约，下官为了保命，不得已对其猖獗行径睁一只眼闭一只眼。”

钱锦复哐哐磕了好几个响头，恨声道：“官府沦落至此，下官却无作为，实在无颜面对大人，有愧于朝廷栽培！”

卫梓怡凝神观察他半晌，举杯轻啜，似叹非叹地说道：“如此说来，钱大人是有报效朝廷之心，只是苦于没有足够的人手，不得不对匪徒恶行袖手旁观呐。”

“下官虽无大能，但丹心赤诚，倘使卫大人要剿匪，下官必定身先士卒，尽己之能为大人所用。”

“钱大人言重了。”卫梓怡放下酒盏，语气缓和了些许，“钱大人与青岳山匪打过不少交道，想必对这批山匪颇为了解，依钱大人看，这山中悍匪，兵力几何？”

“青岳山中匪众应有不下五千人。”钱锦复果然知无不言，“大人可莫要小看这支匪兵，此前朝廷连派三路精兵，上万人马入山剿匪，最后却全军覆没。”

卫梓怡微微蹙眉，神色肃然，应道：“此事卫某确有耳闻，青岳山距离京城不远，匪兵祸乱民生，圣上为此日日心忧，可朝廷对这支匪兵知之甚少，无计可施。”

钱锦复稍稍抬起上身，将自己数日前才获悉的消息告诉卫梓怡：“卫大人，这支匪兵之所以能以少胜多，不仅是因为他们了解青岳山地形，占了地利之便，更是因为山中的悍匪，近半都是镇北军的叛兵！”

镇北军的叛兵？

卫梓怡蓦地沉下脸来，眼神阴郁。

屋内烛光闪烁，钱锦复低着头，未察卫梓怡脸上神色，继续往下说：“那匪首章忝尧乃是朝廷要犯，据下官所知，其人曾是镇北军中威名赫赫的人物，与二十年前名噪一时的卫铭川并称镇北双雄……”