“都是些胡天胡地的孩子，没什么好玩的。”

娘亲看长子没什么胃口，担忧道：“玉郎是有什么心事吗？”

魏书玉摇了摇头，并不想让娘亲担心。他刚从村长那里得知，曹公又在大范围征兵了，这次连偏僻的谷城都没有放过。官兵过两日就要到谷城来招人，每家成年男性都必须应征。

他们魏家本是世兵之家，父子世代为兵，祖辈不能在郡县拥有户籍，地位连最底层的平民都不如。当年魏父被征去之后，就再也没有回来过。娘亲带着年幼的两子东躲西藏，几经波折才躲到了谷城。

为了摆脱世代为兵的命运，魏书玉拒绝习武，而是拿起了书本。苦读十余载，小有所成，奈何身份卑微入不了朝堂。便在谷城做了一名教书先生，拿着微薄的酬劳，倒也受人尊敬。

晚饭后，魏书玉便和弟弟回房洗漱了。弟弟蹲在热气腾腾的木盆里，魏书玉悉心用毛巾给他擦拭后背。不知不觉，弟弟已经长这么大了，明明才十四岁，却有了成年人的身材，个头已经赶上了他这个大七岁的哥哥，并且更加的结实矫健。

“哥，水有些烫……”

“啊……烫到了吗？”

平时兄弟俩也会一起洗浴，边洗边闹，魏书玉总会给弟弟讲私塾里那些坏孩子，是何其的顽劣，孺子不可教也。可今日魏书玉却心不在焉，弟弟问起来，他也答得有一句没一句的。

魏南戈心性单纯，对兄长的反常也没在意，洗完后换上干净的衣服，便拉着兄长上床休息了。兄长身上有着清雅的墨香，他最喜欢闻这种味道，每次只要兄长在身边，他就能酣然入睡。

魏书玉望着怀中的弟弟，手轻抚着他的鬓发，一整夜都没有阖上眼。他无法想象，如果自己被征去当兵，娘亲一个弱女子带着少不更事的弟弟，要怎么在这乱世之中活下去？