祝郎对此一笑而过，还用木头给自己削了一对拐杖。平时砍完柴，便会借用拐杖耍杂技，逗苏又水开心。

“只要阿水开心，别的都不重要。”

“有祝哥哥陪着，我什么都不怕。”

两人相依相偎度过了两年，苏家生意却每况愈下，家主性情也越来越暴戾，对家中仆人变本加厉，打骂是家常便饭。两人更是逃不了，家主每每打骂苏又水，祝郎便会扑上去把她护在身下。

“你别管我！”苏又水心疼，每次都狠狠瞪着祝郎，警示他别再靠近。尽管他腿脚不便，跑起来跌跌撞撞，但仍然咬牙紧紧护着她。

家主凶横残暴，动起手来毫不留情。等他发泄完了，祝郎常常鼻青脸肿，疼得爬不起来。苏又水边哭边给他擦拭伤口，为了哄她，他总是笑着说自己不疼，可越说不疼她就哭得越凶。

长期的折磨让两人身心俱疲，他们想一起逃离苏家，但望着高高的院墙，却不知离了这里要如何生存，天下又何处为家？

直到一个寒冷的冬夜里，家主醉酒回来，听到苏又水在厨房里念诗，便走上去，一把拽过她手里的诗集，扔进了熊熊燃烧的火灶里。

“一个姑娘家，读书有屁用！”家主鄙薄地踹了她一脚。

苏又水伏倒在地，眼睁睁看着诗集焚毁，哭得撕心裂肺，好像她多年来的执着与梦想，都被这烈焰付诸一炬。

祝郎听到哭声冲进厨房，看到灶里焚烧的诗集，情急下竟徒手伸到火堆里，把那烧得只剩页边的诗集抓了出来。

“你小子疯了吗！”家主狠狠抽了祝郎一耳光，力道之大，直接将他扇倒在地，唇角都溢出血来。

苏又水哭着爬过去，疼惜地捧住他的双手，却惊奇地发现他的手居然一点没有烧伤。祝郎渐渐摊开掌心，诗集已经在掌心里化为灰烬，他喃喃说道：“对不起……没能护好阿水心爱的诗集。”

“你傻啊……诗集哪有你重要？”

“只要是阿水的，都比我重要。”

经历了这一次后，两人坚定了逃离的决心。似乎是老天爷暗中相助，祝郎在劈柴时捡到了一袋钱，里面有二十两黄金，这可是一笔不小的数目，他便把钱袋藏在了柴垛下面。

钱自然是家主掉的，他急得如热锅蚂蚁，把全府上下都盘问了一通，死活找不到那袋金子，以为是被毛贼偷了，只得作罢。