话说怀真听了王浣溪所说，一言不发，转身便走。

应兰风见状，对浣溪一点头，便回身追上，挽住怀真手臂，低头问道：“怎么了？”

怀真垂眸不答，应兰风打量了她片刻，见她衣上仍有血渍，脸色雪白，不由想到方才那场惊心动魄，只怕也吓着她了，当下忙说道：“真儿不必怕，咱们先回府去，其他都不必理会。”

两人出了镇抚司，应兰风转头时候，便见先前来的马车贴墙边儿靠着，几个应府跟着来的车夫、小厮们，畏畏缩缩蹲地抱头，仿佛被鹰惊了的鸡仔，动也不敢动。

不远处的地上，似横七竖八躺着几个人，有镇抚司的服色，也有通身黑衣之人……而街头尽出，仍传来鼓噪喊杀之声。

应兰风吃了一惊，知道镇抚司的人只怕追到了……然而听这阵仗，却仿佛更比先前越发闹得厉害，不知情形究竟如何。

此刻怀真也怔怔然四看，应兰风拉紧她的手，喃喃道：“这会儿恐不好就走，看这阵仗，只怕连九城畿防也动了，前面的街口儿或许给封住也未可知丑妇伴俊夫。”

这会儿，那些小厮们有大胆抬头的，见了他们两人出面，才缩头抱脑地起身凑上前来，满面苦色道：“爷您总算出来了，这可是吓死了人。”

应兰风道：“怎么说？”

另几个家仆听了动静，也纷纷站起来。那小厮道：“正是小人们糊涂着呢，怎么镇抚司的爷们竟追着招财叔出来了？偏招财叔又是那样凶神恶煞的，小的们都不敢认了，他竟不由分说杀了两个官差……正打斗间，街上不知怎么又跑出那几个穿黑衣的来，竟挡住了凌大人他们……那不是死在地上了？”

说话间，笑荷也从车内跳下来，见怀真身上带血，忙跑到跟前扶着：“姑娘怎么了？”

先前怀真跟应兰风因听见里头声音不对，便欲入内，镇抚司的门卫们本不肯放行，然而她原本便是来送香的，又且说那香有些古怪，要即刻入内告知不能耽误，因此便特放了她入内。

后来应兰风因听见招财挟持怀真的声音，便也不顾一切冲了进去。

怀真被笑荷扶住，却并不动，只是转头四看，应兰风怕她更受惊吓，便催她上车。怀真望见地上那横七竖八的尸身，却并不怎么惊慌，只是脸色极差，一言不发。

当下应兰风便派了个小厮前去探路，果然如他所想，街头的路已经封了，只能转往后而行，绕了很大一个圈子才回府中。

话说就在应兰风同怀真离去之后，在镇抚司之中，王浣溪望了一眼空空如也的门口，半晌一笑，转身往内欲行。

不料才回过身来，就见一人站在身后不远处，正笑吟吟地打量着她，浓妆艳抹，却不失明丽，正是胭脂。

王浣溪一愣，继而便若无其事地想要走开，却听胭脂笑道：“真真儿是初生牛犊不怕虎，勇气可嘉。”

王浣溪皱皱眉：“我不懂这话。”

胭脂走前了几步，将她从头到脚打量了一遍，点头道：“你明知道以唐大人的为人行事，是最公事公办的，那倭国女贼之情，更加事关重大，故而镇抚使才把你我也都拘在这镇抚司内，连日不肯放出，就是怕其中生出万一。你方才却对应大人泄露此情，却是何意？”

王浣溪见她竟已经听见，昂首道：“应尚书是我义父，我对他当然不必万事隐瞒。何况今儿要引之人已经现身，女贼已死之事，自也不必再保密。”

胭脂笑道：“哦？你就是因此才说出来的？”

王浣溪不答，转身欲走，胭脂叹说道：“我只是提醒你，且拿捏好了分寸，你那些小聪明用在外头自然是很好，可别碰那不该碰的人。”

王浣溪止住脚步，回头看她：“谁又是不该碰的？”

胭脂道：“在唐尚书眼里，谁是不该碰的，你自清楚。”

王浣溪挑眉道：“你说应怀真？”

胭脂笑了笑，却不再说什么，道：“罢了，总之……你且好自为之而已。”

——好自为之，这四个字入耳，有几分熟悉之感，原本是昔日陈基也曾劝过她的。

王浣溪不由冷笑道：“你们倒都是聪明人，横竖她就是人见人爱的，我就是那上不得台面的？然而今日的事你也见着了，若不是她，那细作怎会逃走？我便是不忿，凭什么她就能轻轻易易地得了他的喜欢？”

胭脂笑道：“因为她是应怀真，而你不是。”

这一句当真无理的很，然而却又最是有理，且最为管用贤妻变闲妻。

王浣溪后退一步，一口气堵在喉头。

只听胭脂又淡淡地说道：“你不能指望这世间万事都如你之意，你自忖聪明，跟大多女子不同，自然强过她百倍，然而在唐尚书眼中，世间只一个应怀真罢了。”

王浣溪听到最后一句，眼中便透出几分狠狠之色。

胭脂望着她陡然而变的神情，却转开头去，看向那淡蓝天际，缓声道：“这尘世中，有一种男人，他的心里放的东西太多，其实并无余地存什么儿女情长，若似唐尚书，他的心里所有的只是家国天下，独有一处，是为了应怀真破例。”

说到这里，便笑了笑，又道：“你也算是伶俐之人，也算同他相识这许久了，自然懂得他是什么性情，哪里还会有暇再看别的女子一眼？纵然你再伶俐，纵然你或者可以屡建奇功，只怕对他来说，你、或者这镇抚司的每一个男男女女，都是一样，只不过你是略微能干的那个罢了，他……何尝把你当女人看过？”

王浣溪听到最后一句，眼中早已经涌出泪来，只是拼命瞪大双眼，不肯叫泪落下来，然而满腔内竟是悲愤难以自禁，终究对胭脂叫道：“你懂什么？你凭什么就这样说？你不过是一个低贱的婊子而已，连你也看我不起？”

胭脂被她当面骂过来，却仍是面不改色，反而淡淡笑了笑，道：“我是婊子，然而在唐毅眼里，我跟你又有什么不同？偏偏我这个婊子更懂你的心思，我劝你的言语，不过是因好心，叫你适可而止，玩弄小心机可以，别碰他的底线，不然，只怕你玩火。”

王浣溪胸口起伏不定，死死地盯着胭脂，仿佛恨不得将她撕碎，瞪了半晌，忽然说道：“你又为什么要对我好心？”

胭脂对上她的双眼，这女孩子生得美，性情狡黠，不择手段。有点像是年轻时候……那性情外露的自个儿。

同样对个不该的人动了心思，只是想来，她竟比王浣溪幸运的多，毕竟凌景深虽然骨子里薄情，然而逢场作戏的功夫极好，每一次同她相处，虽明知他毫无真心，却仍叫人身不由己地沉沦，自觉他一片真心相与。