却说，先前竹先生同张烨两人离开林府，一路缓步而行，竹先生垂眸不语，若有所思。

张烨问道：“这林大人的病是不是不好了？”

竹先生上下打量他一会：“为何忽然这般说？”

张烨道：“我瞧着他气色不佳，且方才师父跟他说话的时候，还特意打发我到门外……必然是他的病不好了，所以得避着人。”

竹先生闻言，竟叹了声，却并不回答，思索了会儿，冷笑道“这尘世中的官儿可是好做的么？每日里神劳形瘁，耗费心力……”

张烨听了，道：“上回师父这么说的时候，是在南边儿说应大人呢，然而应大人生得一表人才，却不像是林大人，整个人有些……像是冬日雪竹，又隐隐泛出些枯黄之色呢。”

竹先生道：“我哪里是说应兰风……”忽然听到末尾一句，便停了话头，垂眸道：“难得你说的这样贴切，不过，你只知应兰风一表人才，却又哪里知道，林沉舟早些时候，却更是少年狂傲，良才美质的很呢。”

张烨很是惊诧，问道：“当真？我可是半点儿也想象不出来，瞧着……像是个厉害的老头子罢了。”说着，偷偷一笑。

竹先生叹了声，扫他一眼，却又笑笑，道：“罢了，罢了……”

张烨心无挂碍，抱着胳膊一径往前走，却忽地想起一件事来，便回头问道：“对了师父，说起来我忽然想到……怎么人说你先前是在太子府当差的呢？后来如何却不在那里了？”

竹先生脸色一变，问道：“是谁说的？”

张烨道：“我隐约听王府几个下人说起过。”

竹先生打量着他，目光沉沉，张烨被他看的心中隐隐发毛，便问：“我、我哪里说错话了？”

半晌，竹先生才又一笑，道：“罢了，没什么，只是那些旧事，我不愿再提而已，何况人各有志，我不想变成林沉舟那般可惧的情形，所以趁早儿脱离了这愁山恨海。”

张烨似懂非懂，拧眉思索了会儿，道：“该不会是您老力不能及，或者犯了什么错儿，故而被太子嫌弃、赶出来了罢？”

竹先生噗地笑了出来，却又笑着摇头，道：“很好很好，你说的对极惊世神偷，废材三小姐。”

张烨乃是信口胡说，自然也不会把竹先生的应承放在心上，便嘿嘿地一笑了之。

谁知竹先生自此默然，在后频频看了张烨几眼，忽地说道：“徒弟……将来，你会不会憎恨师父呢。”

张烨回头看他，诧异道：“师父今儿怎么了，为何说起胡话来了？好端端地我憎恨您做什么？”

竹先生咳嗽了声，道：“比如……先前你只同我在山上居住，何等枯寂无趣，寒尽不知年的，更不知这山下的花花世界……这许多种种，……或许会恨我呢。”

张烨闻言却十分快活，大笑数声，道：“师父果然疯了。若不是您救我，我早给那虎狼吃了，别说是什么花花世界，连一草一木也都难得一见，真真是傻话。”

张烨说到这里，忽地嗅到一股甜香传来，他立刻停口，眯起眼睛往前看去，盯了会子，便对竹先生道：“师父且等等！”说着，便箭一般地直窜出去。

竹先生不明所以，跟着走了两步，却见是家点心果子铺，有一股股香气传了出来。竹先生呆看片刻，终于见张烨捧了个纸盒子出来。

竹先生笑道：“好徒弟，原来是嘴馋了出来买东西，又买的什么，肃王府内敢情没有给你吃的？”

张烨听了，便又笑起来，道：“我并不是自己嘴馋……只今儿又出来了，倒不如顺路去看看怀真妹妹？”

竹先生皱眉，眼睛里透出疑色，道：“你想去见怀真？你……总不会喜欢怀真丫头罢？”

张烨便撇嘴嫌弃说：“我就当她是妹子一般，瞧您老，整日里都想些什么呢。”

竹先生哈哈笑着，在张烨肩头拍了两下，张烨怕弄坏了盒子里的点心，便避开了。竹先生便问：“买的什么好东西，不知好不好吃，我先尝一个？”

张烨断然摇头，道：“给我那么点儿钱，只够买两个滴酥鲍螺，你吃了一个，我难道只送一个给怀真不成？”

竹先生挑眉，点头叹道：“那你何必买这贵东西，买点儿便宜的，我也能多吃几个。”

张烨便说：“那王府里不够你吃的？非要出来跟人争，什么小气吧啦的师父。”说着，便半捧半抱着那一盒滴酥鲍螺，生怕竹先生来抢似的。

不多时，两人便到了应公府，小厮往内报了，自有人出来接着。

竹先生径直便去东院，走到门口，就听见里头怀真的声音，说：“待会儿先生来了，且叫她给你看看罢了，我可不敢乱看，这又不是别的，倘说错了，误了病症可怎么好呢。”

正说到这里，小丫头报竹先生到了，说话间，竹先生便跟张烨进了里屋，怀真就也迎了出来，便向着竹先生见礼。这会儿功夫，里头又出来一个人，却是应玉。

竹先生笑道：“可是打扰了你们说话？”

怀真道：“不曾，正闲话着。因玉姐姐说她近来总是犯头疼，她叫我给她看看是何病。”

张烨这会儿便上前来，道：“怀真，你连替人看病也都会了？”

怀真笑道：“我哪里会，是玉姐姐胡闹着的。”

竹先生把应玉看了几眼，道：“你不像是有什么病症，若有也是心病罢了牧师难当。”

应玉听了，心中一动，就红着脸低了头，又因见他们两位来了，知道自有话要同怀真说，便先行离开了。

怀真送了应玉，又回屋内，这会儿张烨把盒子捧过来，道：“我过来的路上，看见这新做出来的酥螺很香，便给你带了两个。”

怀真笑道：“怎么这么有心的？”果然打开盒子，见里头是新鲜的两枚滴酥鲍螺，香气扑鼻诱人。

竹先生便道：“是特意送你的，连我也不许给吃呢，白养大了一个徒弟。”

张烨便横他一眼，怀真道：“如此我却之不恭了。”就叫丫鬟拿了碟子盛起来，待会儿再吃。

竹先生落座，便道：“先前你有事去了幽县，我因等不得，便去唐府要了噬月轮，此事你大概知道了？”