晚膳吃的是冬笋炒腊肉。

腊肉是年前张羡龄与公主们烘制的,如今吃正好，切成薄片，肥瘦相间,像切开的玛瑙石。

笋是才冒芽不久的新笋，淡黄色,很嫩，带一点竹子的清香,刚好中和了腊肉的腻味。

朱祐樘很喜欢吃冬笋，一连挑了许多吃。

“金夫人家去了？”

“是。”张羡龄放下筷子,“毕竟天晚了。”

朱祐樘点了点头：“开春之后,我预备着赏你家一些田地，你父亲也可以提一个伯爵。”

听了这话,张羡龄咬了咬唇,忽然起身,对着他盈盈一拜。

“请万岁爷听我一言。”

“这是做什么？”

朱祐樘伸手去扶她，她却不肯起,仍半蹲着。

“都说‘父母之爱子，则为之计深远’,妾以为，子女对父母亦是如此。妾家爹爹,读了二十年书,迄今只考中一个秀才,未必有□□定国之才。而国家官爵,当用贤能，若妾家里人有才,妾必当举贤不避亲,可非才而官,那么德不配位，必有殃灾。”

张羡龄情真意切道：“纵观历代外戚家，有多少人恃宠而骄，因此败落？妾不想张家也落得如此下场。今日娘亲进宫，亦和我谈及此事。父亲因妾之故，得封荣禄大夫、中军都督府都督同知，已是滔天富贵。他原本是为了国子监念书才进京，如今也不必上国子监读书去。前几天兴济县，说新宅已经建好了，他因此想要携妻儿回到兴济县老家，安安稳稳的过日子。”

“恳请万岁爷允准。”

朱祐樘蹙着眉头，道：“都下去。”

一众宫人如蒙大赦，立刻麻利地退到外间去。

朱祐樘手上用力，将张羡龄扶起来：“起来。”

等张羡龄坐定，他又给她倒了一杯暖酒，看着她喝了，这才缓缓地说：“笑笑，我怎么觉得，你对你家里人有些偏见啊？他们现在看起来，并不是大奸大恶之辈。是不是你昔日在家中，他们待你不好？”

“还是谁让你受委屈了？”

对上他满怀关切之情的一双眼，张羡龄眼圈一红。

昨夜，她做了一个梦。

她在梦里醒来，并没有察觉是梦，只是奇怪屋子里为何那么暗，好像是雷雨将来的午后，一朵又一朵乌云将天色遮得密不透风。

睡帘低垂着，颜色半新半旧，静止一般，一动不动。她喊了两声，没人应，也没人进来伺候，于是她自己拉开绣帘，却被灰尘呛得咳嗽。

一个白发宫女缓缓地挪进来，端上一碗黑漆漆的药，用苍老的声音道：“请老娘娘喝药。”

谁是老娘娘？

她盯着白发宫女的脸，打了个冷颤，这人看起来，怎么像梅香老了几十岁的模样？

她扑到镜台边，抬头，镜中人是个老太太。