掌事内侍回去就召集经厂工匠，共同商议如何实现彩色雕版印刷。

怀恩也慢腾腾来到乾清宫，向万岁爷汇报此事。

朱祐樘听完，道：“她是这样的性子。”言语中，带着一丝得意。

从前为宫人建茶水间，为皇子公主修游乐场，其实有一些风言风语。

有一回连朱祐樘都忍不住问她：“你可知，有些人议论你？”

笑笑正在吃甜品，闻言，将银汤匙在糖水里搅来搅去。她抬眸看向他，一双眼眸亮如星辰：“小爷会因此讨厌我吗？”

朱祐樘摇了摇头。

笑笑松了一口气：“那就行了。”然后，她给他讲了一个父子骑驴的故事，讲完了之后告诉他：“走自己的路，让别人说去吧。”

那时他心里就想，笑笑真是一个奇女子。她令他想起小时候曾经见过的，生在磐石下的蒲草，不声不响，却凭借一股韧劲从石头缝里钻出来，有一种压都压不住的生机勃勃。

更难能可贵的是，笑笑做这些事，不为利己，也不为扬名。她只是认为这些事是对的，并且她有能力做到，所以要去做。

朱祐樘很欣赏这样的人，更何况笑笑很有分寸，并不鲁莽，只在宫规允许的范围内行事。

他乐见其成，心甘情愿为她保驾护航。

有时他甚至会想，倘若娘亲也是笑笑这般的性子，该有多好。那她一定不会年纪轻轻就香消玉殒。

朱祐樘望向怀恩，问：“你觉得她如何？”

怀恩微笑起来。

万岁爷很久没有用这种语气和自己说话了，上一回，还是他刚习字的时候，小小的一个人，拿着最得意的一张大字，问怀恩他写得好不好。

“皇后娘娘有林下之风。”怀恩赞道。

回到直房，怀恩邀请老友覃吉一起吃茶。

晚霞透过窗，投在青石砖上，显出一种混杂的颜色，很美。红泥小火炉上的茶壶咕噜咕噜响。

怀恩煮了一壶浓浓的藤茶，沏了两盏茶，一盏递给覃吉。覃吉吃了一口茶，眉毛胡子顿时皱作一团：“老哥哥是不是味觉都不大灵敏了？这未免太苦了些。”

怀恩一愣，方才皇后娘娘吃茶的时候，却没说半句话。

他笑着摇了摇头：“我确实老了。如今有幸回京，瞧见万岁爷与皇后娘娘伉俪情深，这一颗心也算是放下了。”

覃吉听他这话大有不详的预兆，放下茶盏劝道：“如今万岁爷登基，你老儿只等着享清福便是，就算有个身体不舒坦，也可好好调理。”

怀恩只笑了一笑，一语不发，埋头吃茶。