在大魏朝廷所定的原本的北出战略里，并无这样的设想。魏军收复幽燕，破了南都，将狄人驱回界河之北，这场战事便可称为极大的圆满。谁也没有想到，她竟还能连破北都，立下如此的不世之功。
一个月后，这一年的深秋，姜含元南归，回到了当日她出发的雁门。
整个雁门因为她的归来而沸腾。樊敬带着大军出三十里外迎接。除了大军，还有当地民众。从她即将归来的消息传开之后，连日来，许多人便不顾路遥，从四面八方赶到雁门，目的就是为了迎她。英雄凯旋，民众夹道，她和她的青木营将士，受到了空前的热烈的欢迎。快要入城的时候，在城门附近，她慢慢放缓了坐骑前行的速度，望向路边的人群。
一个衣着朴素的年轻妇人带了个两三岁的女娃，站在人群之后，正想努力挤进来。但前面人太多了，挤得摩肩擦踵，水泄不通，妇人拉着女娃试了几次，眼睁睁看着女将军就要骑马从面前经过了，大声喊叫：“将军！将军！”
姜含元停马于道，她身后的队伍便也跟着停下。周围民众循着她的目光扭头。那妇人嚷道：“将军！还记得我们吗？我男人就是两年前那个没了的燧长，这两年，就是靠着抚恤，我才拉扯我家小妮到了今日。前些天听我男人的一个兄弟讲，我才知道，原来照我男人当初犯的事，本是没有的抚恤的，我就找樊将军问，这才知道，原来这两年，都是将军你自己出的钱，在照应我母女二人！”
妇人说着，眼便红了，拉着身旁女娃，命她跟着自己一道跪下，教道：“记得阿娘怎么跟你说的吗？快给将军磕头道谢！要不是将军，咱母女如今会是怎样还不知道！将军就是你的救命恩人！妮子你那会儿才几个月大，自己就爬到了将军面前，她还拉过你的手呢！”
那女娃的肤色如当地的大多数孩子一样，是常见的风吹日晒的黝黑，但打扮干净，又生了双圆圆的眼睛，黑白分明，模样乖巧。她正歪着头，睁大眼睛，用敬畏的目光仰望着高高坐在马背上的姜含元，听完，学了大人的样，磕头，轻声轻气地用母亲先前教过的话说道：“多谢将军救命之恩。”
妇人擦了下眼睛，又欢喜地道：“将军大恩，我母女无以为报，听说将军打了大胜仗要回来了，无论如何，今日我也一定带妮子过来给将军磕个头！我没见识，不会说话，只盼将军无祸无灾，长命百岁，和摄政王白头偕老，儿孙满堂！”
路人低声议论着，听到这话，纷纷点头。
姜含元早已认出这妇人了，便是两年前那个为将功补过而战死的燧长的妻。倒是没有想到，当日还在地上爬的女婴，竟也已长得如此大了。依稀之间，一切仿佛还是昨日之事。
她下了马背，朝母女走去。路人纷纷让道。她走到女娃的面前，俯身，如当年那样，再次朝她伸出了自己的手。女娃的眼睛一亮，这一回，也不用母亲教，立刻就将自己的小手放到了她的掌心之中。
姜含元握住女娃柔软而娇嫩的小手，笑了，握了握，松开，又揉了揉她的头发，将她交还给了她的母亲，在道路两旁的喝彩声中，骑马入城。
来自北狄的国书将被送去长安，左昌王目答率众愿称藩臣于大魏。此战，有功之人的请封名录也早已整理完毕，交给姜含元过目后，一同送去朝廷。赵璞、周庆、杨虎等将，还有八部的萧礼先等人，也都在雁门待命，等最后的嘉奖令送抵，他们便将带队去往长安，接受朝廷封赏。不但如此，朝廷还将举行盛大的凯旋庆礼，以彰显武德，威加四海。
所有的这些事情，自有人操办。一切都在忙碌但有条不紊的步调中进行着。
姜含元没有和众人一道留在雁门待命。她也无意再入长安。此生此世，不再回顾。
她只在雁门停留了一夜，审阅完功臣名录之后，第二天，在边城欢庆的气氛尚未消尽之时，便带着父亲遗骨，踏上了去往云落的路。
她盼将父亲早日送到母亲身边，好叫他二人朝朝暮暮，再不分离。
从前战事未完，此事只能搁置，现在终于能够成行了。
父亲临走前的担心是多余的。姜含元知道，母亲不会怪他的。她怎么可能会怪他。这些年，母亲一定也很寂寞了，如今有父亲相伴，对此，自己应该感到欣慰才是。
她命樊敬杨虎等人不必送，各守其位，自己悄然出城，只带了一小队的亲卫，踏上了去往云落的路。
傍晚时分，她将西陉大营也抛在了身后，欲夜行赶路。当骑着马，经过一段小道，忽然，她慢慢地缓住马蹄，在马背上停坐片刻，最后回首，望向了身后的远处。
斜阳铺野，金光漫天，是雁门深秋时节的再普通不过的一道黄昏之景。
同行的亲卫不知她为何突然停马在此回首凝望，本以为她是想起有事还没交待完，在回望西陉大营，但循她的目光追望，那尽头之处，又非西陉，而是东北之向，那里，群山渺远，晚霞如烟。
“将军可还有事？”
亲卫出声发问，见她目光凝然，仿佛没有听到，便继续等在道上。
“今日不走了，你们自行过夜，不必等我。”
忽然，她如此轻声道了一句，随即转过马头，朝着方才凝望的那个方向疾驰而去，很快，身影消失在了夕照之中。
姜含元独自骑马，沿着记忆里的这条她十三岁后便再也没有走过的小道，曲曲折折，行了一夜，终于，在天快亮的黎明前夕，抵达灵丘。
她劈开了那条被荒草彻底湮没的野径，站在了昔日那少年曾立过的土台之上，环顾四周。
杂木萧瑟，荒草萋萋，古之王陵，今日狐洞。一切都是似曾相识，然而四顾，再无旁人，唯有自己，还有身边一把沉默无言的宝刀。