姜含元慢慢拔刀出鞘,只见刀刃迎着烛火，泛着雪芒之色，寒光逼人。

她看了片刻,将短刀插回那口镶着宝石的华丽刀鞘之中，走起了神。

他这是何意,怎忽然派人送来这把去年出京前她留下的刀？

难道是他终于忆起旧事，悟了她当日对他说的那一番话,以这种委婉的方式，作为回应？

她第一反应便是如此，然而心才微悸了下,想到王仁带来的话,立刻便否认了这个猜测。

完全不像。

那么，难道是他突然想到四月间的事,希望能将这把对两人而言有着特殊意义的宝刀放在她的身边？毕竟,上回两人分开之时,就连姜含元自己也清楚地感觉得到，他们之间情感暗涌，关系微妙,和四月间已是完全不同。

她凝视着面前的刀，想起在云落城的谷地他静静伴她渡过的那几日,一阵暖意如潺潺的溪流，缓缓从她心底涌出。那是微微酸涩，却又带着几分淡淡甜蜜的感觉,但是慢慢地,她又迟疑了起来,觉得依然不大像。

他回到长安后，必是全神投入了备战之事,不会、也不应当在这个时候，还如此专注于私情。尤其关于这场战事，朝廷前些时日应当出现了变数。战令的迟到，就是个证明。

这样的特殊时期，他怎还会分心在这件显得有些不合时宜的事上？

姜含元越想，越觉反常。甚至到了最后，她又想起那日他们分开之时，她心中生出的那种莫名的不祥之感。这一夜她再也无法安然，第二天清早，迫不及待去寻王仁，询问当时情景。然而一番盘问过后，只确定了一件事，那些天因炽舒休战消息的干扰，朝廷里确实冒出一片止战之声。

“殿下说，王妃收好便可。其余一切皆好，王妃不必挂心。”他最后说道。

姜含元依旧怅然，随即又暗笑，大约是自己天性悲观，凡事容易想得过多。

能有什么不好的事？就算朝廷里出现了一些干扰的杂声，这也难免。他必能应对。

原本就没什么事。他送这把刀来，只是忙碌之余的一个寄情之举罢了。

她叫王仁稍等，归帐匆匆写了封信，让他带回长安交他。

她也没时间再过多想着此事了，发兵在即。

数日后，大军集合。姜祖望率领全体将士誓师祭旗，随即照着原定计划，兵分三路，北出雁门。

中路大军出青木原的那日，旌旗蔽日，军容威严，队列以两百人为一行军方阵，首尾相衔。斥候、先遣军队、□□营、骑兵、步卒，辎重部队殿后，队列迤逦延绵，长达十余里。和青木营对峙多年的狄营早已刺探到了动静，数日前便撤退。

姜含元这支大军的统领赵璞是位老将军，作战素以稳健而著称。姜含元对他很是敬重，处处配合。反观炽舒，此前夺位登基之后，虽也立刻着手调集人马，以应对来自大魏的这场大规模军事行动，但尚未完全处理好的内部纷争还是影响到了备战的步调。

他原本的计划是尽量拖住对方，争取时间。只要再给他三个月，他自忖便能彻底肃清内部，如今却未能如愿，魏军这么快便兵分三路扑来，应对未免仓促。两相对比，结果可想而知。

魏军行军数日，挺入燕州之后，接连打了几场遭遇战，均未遇到大的阻力，顺利前行，只用了不过半个多月的时间，便夺下了燕州的军事要地大宁，接着，目标直指广宁。

广宁是燕州郡府的所在，也是最大的军事要塞。只要再打下广宁，燕州基本便算到手，接下来，便可剑指幽州。

广宁平日便有常驻军队五六万人，炽舒自然不会坐看幽州失去左路屏障，早在战事之初，便制定了重点在此迎战反击的计划，这也是为何魏军起初一路奏凯的原因之一。

炽舒在此做了充分准备，紧急调来另外五万人马，共十来万的大军，由他的亲信左光王坐镇。此人是北狄贵族，有着雄狮之号，到任之后，日夜备战，等到魏军抵达那日，广宁方圆三百里内坚壁清野，城关固若金汤，如同一座不可跨越的大山，横亘在了魏军前行的道路之上。

魏军的这支中路大军，也终于遇到了开战以来的首次真正的考验，二月中旬，双方加起来将近三十万的人马，在广宁的门户之地天关遭遇。

魏军挟此前的胜势开到，却在这里遭遇挫败。燕地多山，左光王也非泛泛之辈，不但利用地形以逸待劳，占尽优势，每战更是亲身上阵，鼓舞士气。魏军组织多次强攻未果，损失不小，只能放缓攻势，慢慢由进攻转为对峙。狄军便趁机在关城上往下泼洒尿矢这些腌臜之物，从早到晚辱骂不绝，尽情羞辱魏军。魏军将士无不咬牙切齿，但面对着这头拦路虎，一时却又无可奈何。

战局不利带来的负面后果显而易见。这支魏军被阻在天关已经快要一个月了，却没能前行一步，军中不但士气大落，姜含元和赵璞这一对老少组合的最高指挥官之间，也不可避免地开始出现意见相左。