天和二年的岁末，在一片祥和的气氛里，兰荣那个利用天象巧合推动流言以达目的的计划，也被迫中止。

少帝这趟外出归来之后，不止是贤王，兰荣也敏锐地觉察，他的皇帝外甥，对皇位的认识，发生了根本的变化。

这个认知令他狂喜。

他最怕的，是外甥始终懵懵懂懂，不把皇位当成一回事。

此前他始终不动，就是不想弄巧成拙。他一直在等待，等着外甥明白皇位的价值。只有外甥自己有了权欲，他才有发挥的余地。

如今终于等来这一天，情势也是到了容不得他再蛰伏无为的地步了。这些年来，在他身边的势力，已逐渐聚拢，当中不乏出身世家高门，就连束慎徽也不能随意拿捏的大臣。他们和他一样，坚信这位权势滔天的摄政王，最后必会和少帝反目。都是为了将来更显赫的富贵和地位，他们选择和他站在一起。

他便小试手段，利用徐范儿婿之事，敲打一下外甥。似徐范儿婿那样的私下议论，并非个例，尤其在外甥私逃出宫之后，普通官员对他的轻视和不满，已到空前地步。似这样的事，只要用心，想抓把柄，并非难事。

那件事的结果，虽然未能完全如意，但兰荣并不着急。冰冻三尺，非一日之寒，外甥对束慎徽的信任由来已久，他没指望能一蹴而就。但是，只要持之以恒，一而再，再而三，在皇位的面前，任何的人伦和情感，都是经不起考验的。

他更不相信，摄政王束慎徽会当真如他看起来的那样，清心寡欲，甘为人下。就算他做安乐王时真的如此，但权力，如同蛊毒，只要经了手，尝过这种生杀予夺站在万人之上的快感，是人，就不可能再撒手了。所以接着当天显异相，又出现地动，人心惶惶之时，他果决地再次出手，利用天赐巧合，暗中推动流言扩散，指向少帝。

他的希望，是外甥恐慌之下，猜忌当朝那位最大的权臣，然后自己登场，利用天相，让外甥明白，如今不止是朝堂，坊间之中，民众也只知摄政王而不知皇帝，倘若不加以应对，恐怕真会应验荧惑守心之灾，天子轻则失位，重则丧命。此外他还计划播散暗示摄政王才是真命天子的谶纬，将戏做全。他不信少帝会完全无动于衷。

他却没有想到，自己还没来得及进行后一步的行动，少帝便得高人指点，一下就将局面逆转。不但如此，竟还炮制出了所谓的高祖显灵之事，硬是把一桩原本对他极是不利的坏事给变成了喜事。

那个背后的高人是谁，兰荣当然清楚。

这一场原本足以掀动朝堂的巨大风波，就这么轻巧地过去了，一度停顿下来的朝廷用兵之事再次启动。兰荣向来是畏惧这场用兵的。至此，他终于开始感到焦急。他知道，自己必须要站出来了。

天和二年冬，腊月二十三，民间家家户户忙着扫尘祭灶，后宫也筹备迎接新岁元旦，兰太后抑郁病倒，想念家人，兰荣作为兄长，携妻得以入宫探视。

天子以仁以孝治天下。太后体有不宁，少帝自然也早晚探望，遇到兰荣，叙话后，兰荣送少帝，跟着来到御书房。

束戬对恣睢而无知的生母颇感厌烦，但对这位舅父，感官却不相同。

兰荣办事从无差错，为人更是低调。明帝在世的最后两年，为了抬举临时上了位的太子束戬，曾提拔兰荣的父亲担任司徒。其父去世后，这几年，他从未主动开口向少帝要求过任何的官爵和封赐，在百官中的声誉极好。唯一便是上回立后之事，曾惹束戬不满，继而迁怒于他。

束戬不信他丝毫没有亲上加亲盼女为后的念头，但他知道进退，一明白自己无意，便立刻打消主意。人无完人，只要大节无碍，束戬便也不欲深究。

三皇叔既开始将朝政放还给他，束戬便也有了自己的考虑。他有意抬兰荣，正考虑委任他为行军调度，配合并州陈衡，为雁门的三十万兵马提供军资后勤。如此，等到战事胜利，过后论功，他便能以军功更上一层楼，将来再令他接掌父职封为司空，正式步入三公之列，想必到时，不会有人不服，三皇叔也会同意。

束戬屏退左右后，说道：“朕正想和舅父见面，有事要说。”他将自己的想法说了出来，“以舅父之能，这个行军调度，应当能够胜任。舅父若也有意，朕便去和摄政王讲，委任不日便可下达。”

束戬以为他会谢恩，接下自己私心给他的这个机会，却没有想到兰荣竟下跪请辞：“臣感恩万分，然而这个行军调度，臣不敢受，也不欲受。”

束戬未免意外，问为何。兰荣道：“臣冒死进谏。臣以为，这一仗，还不能打。”

束戬蹙了蹙眉：“舅父何意？难道不信大将军姜祖望之能？”

“恕臣斗胆，在臣看来，此战乃是国战，与前次八部之战不同，狄国号称铁骑百万，纵然那是虚数，实际战力也极恐怖。一旦全部投入，胜负实在难料。此战，说关乎国运，也是不过。如此贸然开战，臣担心，万一不胜，我大魏非但不能收回北方门户，还将元气大伤，从此陷入被动，处处受制，到时，非但国威尽丧，而且，连今日的北境，恐怕也难保安宁。”

这样的看法，束戬并不是没有听到过。对北狄铁骑的忌惮仿佛深入人心。只要涉及打仗，无论何时，朝廷当中总是会有反对之声。总有人这般考虑，那种担忧。只是这回，摄政王一手主导，那些反对的声音还没成形便被压了下去，如此而已。

束戬不悦：“舅父你也过虑！三皇叔审时度势，又准备了多年，何况，雁门还有姜家人坐镇，他不会打没有把握的仗！你们这些大臣，在后方听从调度，各自做好自己分内之事便可！”

他拂了拂手，“罢了，你若无意任职，朕不勉强。你去吧！”

兰荣非但不走，反而膝行上去一步：“臣惹陛下不悦，臣之罪，臣收回方才的话。但是，此战即便真如摄政王所愿，达成目的，收回幽燕，臣斗胆，再问陛下，到时候，谁将是最大的得利之人？”

束戬一怔，注视着自己的舅父，再次皱了皱眉，“你此言又是何意？”