她聚精会神，对照着舆图和沙盘，一个一个地察看标识，包括最小单位的村庄，若有发现和自己认知不符的，便一一指出。束慎徽坐到了近旁的一张案后，取了纸笔，凝神听她说话，运笔如飞，一一记录，有时遇到感兴趣的，便插话询问，她也详细予以解答。

钟漏一刻一刻下沉，时间飞快无声流逝，不知不觉，等姜含元将这道她熟悉的边线全部审看完毕，已是下半夜了，逼近寅时。

他看起来毫无倦意，精神倍加，放了手中的笔，起身走来，停在舆图之前，仰面望了片刻，目光最后落到边线之北的大片区域，指着说：“朔、恒、燕、幽！等着，终有一日，会叫舆图一一换回颜色！”

他又望向站他身旁的姜含元，目光炯炯，“到了那时，姜氏，我可陪你纵马驰骋，你想去哪里，就去哪里！”

姜含元知他只是一时有感而发，抒他胸臆罢了。

他口里的“姜氏”，未必就是自己，只不过现在，他身旁站着的人，恰就是自己罢了。

至于将来，若真有那样的一天，他身边的人，换成是谁未必可知。但有一点，可以肯定，那个人，必然不会是她。

她并不是很想延续这个话题，笑了笑，便看了眼屋内钟漏。

他循她目光望去，一顿。

“太晚了，该回了！今晚有劳你了。”

他走了过去，收了今夜做的一叠口述记录，放落帷帐，将舆图和沙盘遮了后，熄掉烛炬。她随他一道出来，回往繁祉院。

长安长夜，庭宇幽阒。两人脚前庭间阴向甬道的两侧，因白日难照日头，依然堆着积雪。青色板岩铺就的路面之上，晃着一团朦朦胧胧的光。那是他手里提着照路的灯笼的光。

出来后，他虽没再开口了，情绪却仿佛还停在片刻前，走了段路，忽然转头，打量她一眼，又是一眼。

姜含元起先装作不知，待他反复看了自己好几眼，定力再好，也忍不住了，偏脸，望了回去：“殿下看我作甚？”

他笑了起来，眼眸在灯笼照来的光晕里隐映雪色，“也没什么，“他解释，”只是方才忽然想起来的。你既从小长于军营，那么那年我去你父亲的所在巡边，不知你是否见过我？那年我十七岁，你应当只有十二三岁吧？”

他说完，上下打量她，似要从现在的她看出她当时的模样。

姜含元心跳骤然加快，顿了一顿，用平静的语气应：“未曾有幸得见殿下之面。我那时恰在另个营地。”

他收了目光，点了点头：“我想也是如此。那时你若也跟在大将军的近旁，我必留有印象。庄子言，人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。少年时浑然未觉，如今方知，诚不欺我。”

他的语气里，略见感慨，“犹记当时……”

他起了个头，忽然又停了，不再说话。

姜含元也没有出声，这时，一阵挟着残雪冷气的夜风穿墙而来，掀得灯笼晃动，光晕里，二人身影随之交织摇摆。他再望她一眼，停步放下灯笼，抬手便解了身上那件黑地织锦夹里外袍，往她肩上披了过来。

“你冷吧？出来衣服穿得太少了。怪我，有时太过性急，方才催你催得急了。”

他一边替她披衣，一边道，语气轻柔，带了几分自责之意。

姜含元一顿，立刻拒绝，要将衣物还他，“我不冷，殿下你自己穿……”

“不必和我争这个了！快些走吧，屋里暖。”

他的话里带着不容拒绝的口吻，说完提起灯笼，继续朝前而去。

姜含元还在原地停着，他走了几步，觉她没有跟上，便转脸。或是此刻他的心情仍颇愉悦，瞥了眼她，口气若也带着几分调侃，“堂堂长宁将军，怎的呆头呆脑？要在这里吹风不成？还不来？”

姜含元骤然回神，手里暗暗握着那衣襟，闷声一言不发，低头跟了上去。